Il documento intitolato "Guidance on Aquaculture and Natura 2000" (in allegato la versione italiana) illustra il quadro politico dello sviluppo dell'acquacoltura e della conservazione della biodiversità in Europa.
Le linee guida descrivono i potenziali impatti dei principali sistemi di acquacoltura sull'ambiente e la fauna selvatica, concentrandosi in particolare sui metodi e gli strumenti per valutarli alla luce degli obiettivi di conservazione dei siti. Nelle linee guida si descrive il modo in cui tali rischi vanno valutati caso per caso e la maniera migliore per limitarli o prevenirli.
Il documento presenta inoltre diversi casi concreti, accompagnati da esempi di buone pratiche che dimostrano come uno sviluppo sostenibile dell'acquacoltura possa essere compatibile con la protezione della natura o possa rafforzarla fornendo gli habitat adeguati per cui sono stati designati diversi siti. Le linee guida si soffermano sui vantaggi della pianificazione strategica, che sappia coniugare fin dal principio le esigenze in termini di conservazione della natura e di sviluppo dell'acquacoltura. Il documento racchiude una guida che descrive passo per passo le procedure di valutazione necessarie fornendo anche esempi e raccomandazioni pratiche.
Janez Potočnik, Commissario europeo per l'Ambiente, ha descritto il documento come "uno strumento utile per la sensibilizzazione degli operatori economici, delle autorità pubbliche, dei gestori dei siti e degli enti preposti alla conservazione della natura". Maria Damanaki, Commissaria europea per gli Affari marittimi e della pesca, ha affermato: "L'acquacoltura svolge un ruolo importante nell'UE poiché consente di accedere alle risorse alimentari. È pertanto necessario sfruttarne il potenziale per contribuire alla sostenibilità, alla sicurezza alimentare, alla crescita e all'occupazione".
Il contributo dell'acquacoltura alla produzione mondiale di alimenti di origine acquatica è in crescita. Nell'UE l'acquacoltura costituisce un'importante attività economica in diverse regioni costiere e nell'entroterra, ma contrariamente ai trend di crescita registrati a livello internazionale, negli ultimi anni è un settore stagnante. La riforma della politica comune della pesca è finalizzata a sviluppare appieno il potenziale dell'acquacoltura nell'UE nel rispetto degli obiettivi di Europa 2020 sul fronte della sostenibilità, della sicurezza alimentare, della crescita e dell'occupazione.
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