Il consumo di carne di maiale e di fegato crudi o poco cotti è la causa più comune di infezione da epatite E nell'UE. Lo afferma l'EFSA in uno studio pubblicato oggi.Gli esperti del gruppo scientifico EFSA sui pericoli biologici raccomandano agli Stati membri di sensibilizzare l’opinione pubblica sui rischi per la salute pubblica associati al consumo di carne di maiale cruda o poco cotta, che consigliano invece di cuocere a fondo. Raccomandano inoltre di sviluppare metodi appropriati per rilevare il virus dell'epatite E negli alimenti.
"Anche se non è diffusa quanto altre malattie trasmesse da alimenti, l'epatite E è motivo di crescente preoccupazione nell'UE- ha dichiarato Rosina Girones, presidente del gruppo di lavoro dell'EFSA sull'epatite E. In passato si riteneva che la principale fonte di infezione fosse l’acqua contaminata bevuta durante viaggi fuori dall'UE. "Ora invece sappiamo che la principale fonte di trasmissione della malattia in Europa è il cibo" - ha spiegato.
Negli ultimi dieci anni sono stati segnalati oltre 21 000 casi di infezioni da epatite E nell’uomo, con un aumento complessivo di 10 volte nel periodo.
Il parere scientifico diffuso oggi si basa su un precedente parere pubblicato nel 2011, vertente su presenza e contenimento dei virus di origine alimentare. Sempre oggi, anche il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) ha pubblicato un rapporto sull'epatite E nell'uomo, nel quale si valutano i metodi di analisi, diagnosi e monitoraggio e si esaminano i dati epidemiologici disponibili.
L'epatite E è una malattia del fegato causata dal virus dell'epatite E (HEV). La maggior parte dei soggetti che contrae l'epatite E è asintomatica oppure presenta sintomi lievi. Tuttavia in alcuni casi, soprattutto in coloro che presentano già danno epatico o nei pazienti immuno-depressi, può portare a insufficienza epatica, che può risultare fatale.
I virus a trasmissione alimentare rappresentano la seconda causa principale di focolai di origine alimentare nell’Unione europea (UE) dopo la Salmonella.
Public health risks associated with hepatitis E virus (HEV) as a food-borne pathogen
ECDC report: 10-fold increase of hepatitis E cases in the EU/EEA in the last 10 years