Entra oggi in vigore il Decreto Legislativo 21 marzo 2005 n. 73 sulla alla custodia degli animali selvatici nei giardini zoologici. Il Decreto attuando la direttiva 1999/22/CE garantisce una assistenza veterinaria di routine . Non sarà più quindi aleatoria od occasionale la presenza del medico veterinario all’interno degli zoo. Il Decreto dettaglia infatti gli aspetti veterinari che vanno necessariamente contemplati ai fini della cura degli animali, in base ai quali “ deve essere previsto un programma di cure veterinarie, che andra' messo in pratica sotto la supervisione di un esperto veterinario”. Su consiglio del veterinario dovranno effettuarsi esami di routine, che includano controlli dei parassiti. Interventi di medicina preventiva, come ad es. le vaccinazioni, devono essere effettuati ad intervalli regolari, sempre su indicazione del veterinario. Il giardino zoologico deve garantire un'adeguata assistenza veterinaria 24 ore su 24 nell'arco dell'intera settimana. Laddove il giardino zoologico disponga di un servizio veterinario a tempo pieno, le strutture utilizzate devono comprendere: un tavolo operatorio; ferri chirurgici; apparecchiature per l'anestesia; strumenti diagnostici di base; prese di corrente per la luce e per altri accessori elettrici; strumenti per prelevare sangue ed altri campioni, per prepararli e spedirli ai laboratori; una sufficiente quantita' di prodotti tranquillanti ed anestetici. Uno o piu' locali devono essere disponibili per la cura di animali feriti, malati o stressati. Devono essere inoltre presenti delle strutture per l'allevamento artificiale degli animali. Devono esistere strutture per la raccolta, il controllo e, se necessario, la somministrazione di anestetici, per l'eutanasia e per l'eventuale ricovero di animali terrestri al risveglio dall'anestesia. Tutti i sedativi, i vaccini e gli altri prodotti veterinari devono essere conservati in luoghi sicuri con accesso consentito solo al personale. Salvo specifiche direttive del veterinario, il personale dello zoo non deve detenere o somministrare sedativi. La direzione del giardino zoologico deve concordare con il consulente veterinario locale se e' preferibile conservare gli antidoti dei veleni o i prodotti veterinari tossici presso il giardino zoologico o presso un ospedale locale o l'ambulatorio del veterinario.
