«Per la prima volta, abbiamo prove significative dei benefici della pet therapy», scrive William Banks, professore in geriatria all’università. «Non è che gli animali abbiano un potere magico. Semplicemente, il fatto stesso di poter godere di una cosa che si ama molto – in questo caso, la vicinanza di un animale - aiuta le persone a sentirsi meglio».
Per il suo esperimento, il professore americano ha scelto tra tutti i pazienti di una casa di cura coloro che avevano espresso il desiderio di poter tenere un cane, e che nel corso della loro vita ne avevano avuto uno o più di uno. Per un mese e mezzo, una volta alla settimana un collaboratore di Banks ha fatto visita ai pazienti della casa di cura, portando con sé un cane. «L’animale restava al guinzaglio, ma i pazienti potevano accarezzarlo, giocare, parlare con lui, e portarlo a spasso», racconta il ricercatore. «Non abbiamo posto limiti di tempo, ma di solito dopo un’ora la persona dava segni di stanchezza fisica». Attraverso una serie di questionari, i ricercatori hanno di volta in volta raccolto le impressioni e le sensazioni dei partecipanti all’esperimento. «E alla fine abbiamo concluso che passare una mezz’ora la settimana con un animale ha effettivamente ridotto la sensazione di solitudine dei pazienti, contribuendo a far sì che sentissero la casa di cura un po’ più come una vera casa», conclude il ricercatore. «È probabile che i vantaggi effettivi della pet therapy siano ancora maggiori di quanto abbiamo verificato con il nostro lavoro. Perché gli animali sono un ottimo elemento di aggregazione e di socializzazione».
( fonte: Salute Italia.net)
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