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In particolare, la massima concentrazione di proteina patogena è stata rilevata a livello degli arti inferiori, mentre la più bassa nel fegato. Altri studi, scrivono i ricercatori californiani, sono necessari per determinare se i prioni possono concentrarsi nei muscoli di animali come mucche, montoni o pecore. E se il consumo del tessuto muscolare da parte dell’uomo può causare la trasmissione della malattia. “Bisogna comunque sottolineare – conclude Prusiner – che, rispetto all’iniezione di tessuto infetto, l’ingestione è un modo di trasmissione poco efficace della malattia da prioni. Inoltre non tutte le diverse varietà di prioni si trasmettono da una specie all’altra”.
Lo studio ha anche un aspetto positivo. Secondo gli autori, la presenza di prioni nel muscolo può fare sperare nella messa a punto di un test per la diagnosi della malattia, nell’animale e nell’uomo, attraverso una semplice biopsia muscolare.
Sulla base di questa esperienza, i ricercatori ritengono necessario un vasto studio sugli animali infettati, per determinare eventualmente la presenza e la concentrazione del prione anche nel tessuto muscolare.
Intanto,il ministro della Salute Girolamo Sirchia, ha subito incaricato gli esperti dell’Istituto superiore di Sanità di “verificare lo studio di Prusiner”.