Un gruppo di scienziati sudcoreani ha clonato vitelli capaci di resistere all'encefalopatia spongiforme bovina. In Corea, fino a oggi, non è stato registrato ancora nessun caso di "mucca pazza", ma Hwang ha intrapreso lo studio per prevenire ogni possibilità che la malattia possa colpire il paese e distruggere la locale industria di allevamento.Gli animali verranno ora studiati in Giappone per un periodo non inferiore ai cinque anni. Il team, guidato da Hwang Woo-suk dell'Università Nazionale di Seul, ha ripetuto con le mucche un esperimento nel corso del quale erano stati creati topi geneticamente modificati caratterizzati dalla resistenza alla BSE. Si ritiene che la malattia si diffonda quando il bestiame viene nutrito con mangime contenente una variante infettiva di una proteina del cervello chiamata prione. Gli scienziati hanno clonato quattro vitelli con elevati livelli di prioni, rendendoli resistenti alla BSE. "Abbiamo inserito cellule somatiche con un numero anormalmente alto di prioni - spiega Hwang - nelle cellule uovo di una mucca, i cui nuclei erano stati rimossi in precedenza". Altri studi avevano già dimostrato che i topi con livelli estremamente elevati di prioni erano immuni alla BSE. I quattro vitelli e gli altri che nasceranno dalle mucche "in affitto" verranno ora spediti in Giappone per essere nutriti con agenti che causano la BSE, allo scopo di verificare la loro immunità. (scienzeonline.it)
