Per gli esperti dell'EFSA e dell'ECDC sono necessarie ulteriori indagini per identificare la causa principale dei casi di Salmonella verificatisi in nove Paesi e legati ai prodotti a base di cioccolato realizzati nello stabilimento belga di Arlon. La prima valutazione rapida delle autorità europee ripercorre i campionamenti e le azioni igieniche implementate negli ambienti di lavorazione. Dal Belgio, i prodotti erano stati distribuiti in tutto il mondo dopo il test negativo per la Salmonella.
"Sono necessarie ulteriori indagini per identificare la causa principale, il tempo e i possibili fattori alla base della contaminazione, compresa la valutazione di un possibile uso più ampio delle materie prime contaminate in altri impianti di lavorazione"- affermano oggi l'EFSA e l'ECDC in una prima valutazione rapida sui focolai di Salmonella Typhimurium monofasico in nove paesi UE/SEE. Inoltre, la tipizzazione molecolare non viene eseguita di routine in tutti i paesi, pertanto alcuni casi potrebbero non essere rilevati, aggiungono.
A dicembre 2021, S. Typhimurium era stato rilevato in un serbatoio di latticello presso lo stabilimento belga della società in questione durante i propri controlli. L'azienda aveva implementato alcune misure igieniche e sono stati aumentati il campionamento e il test dei prodotti e dell'ambiente di lavorazione. Dopo il test negativo per la Salmonella, ha poi distribuito i prodotti a base di cioccolato in tutta Europa e nel mondo. Alla fine di marzo 2022, dopo la disponibilità dei dati di sequenziamento, gli scienziati hanno collegato casi umani allo stabilimento in Belgio attraverso tecniche di tipizzazione molecolare avanzate.
Dal 2 aprile 2022 sono iniziate le segnalazioni di salute pubblica da parte delle autorità nazionali competenti e l'azienda ha effettuato un richiamo volontario di prodotti e lotti specifici in vari paesi. L'8 aprile 2022, a seguito di controlli ufficiali, l'autorità per la sicurezza alimentare in Belgio ha ritirato l'autorizzazione alla produzione dell'azienda. Inoltre, l'azienda ha richiamato tutti i lotti di tutti i prodotti prodotti nello stabilimento belga, indipendentemente dal numero di lotto o dalla data di scadenza.
All'8 aprile 2022, sono stati segnalati 150 casi confermati e probabili di Salmonella Typhimurium monofasico in nove paesi UE/SEE (Belgio, Francia, Germania, Irlanda, Lussemburgo, Paesi Bassi, Norvegia, Spagna e Svezia) e nel Regno Unito. Il primo caso si è verificato il 21 dicembre 2021 nel Regno Unito. Le infezioni si sono verificate principalmente tra i bambini di età inferiore ai 10 anni.
Qualsiasi domanda relativa ai richiami di prodotti in corso e ai consigli dei consumatori - ribadiscono EFSA e ECDC- va rivolta alle autorità nazionali per la sicurezza alimentare.
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